第三帝国时期,德国的铁路绝大多数都由德国国营铁路(Reichsbahn,直译为帝国铁路,这个名称被东德的铁路部门保留了下来,1994年才被废止)负责运营。1939年7月11日,帝国交通运输部(Reich Transport Minister)成为了德国国营铁路的顶头上级。在战前的几次侵吞邻国的行动(比如吞并奥地利和侵占苏台德区)和战争初期,国营铁路为德军在各个战场上的军事行动运送部队和后勤补给(当然也会运送犹太人去集中营或流放地点,还会从占领区运回掠夺而来的资源,这成了国营铁路洗不掉的污点)。在这个时期,国营铁路兼并了德国国内的一些小的私营铁路公司以及被占领国家的铁路资源。随着满载坦克和军人的列车开往前线,德国的国营铁路也迎来了它历史上辉煌的顶点。
“1944年12月7日,第653重装甲歼击营第1连带着7辆猎虎离开德勒斯海姆训练场前往参加即将发起的阿登攻势。铁路出发点是威尔德森林地区戈普弗里茨(Gopfritz an der Wild)。起初目的地是格明德-卡尔-施莱登(Gemund - Kall - Schleiden),但由于铁路线被盟军的空袭彻底摧毁,所有作战单位以及用于攻势的补给所搭乘的列车只能滞留在摩泽尔河谷或者艾费尔高原地区。只有一部分支援连的士兵在乌布利希上尉的指挥下,于1944年12月15日阿登攻势开始时到达了指定行动区。”