第二次世界大战爆发后，美军开始认识到坦克的快速突击作用，不断装备新的轻型坦克。
1940年
7月，在
M2A4坦克的基础上研制了
M3 Stuart轻型坦克。美国一共制造了
13859辆
M3 Stuart坦克。还提供英国等盟国使用。
M3系列轻型坦克包括
M3，
M3A1和
M3A3三种车型，这三种车型的行动部分相同，武器，车体和其他部分略有不同。此外，在
M3轻型坦克的基础上美军又研制了
M5系列轻型坦克。
M3 Stuart轻型坦克由于具有一定的火力，较高的行驶速度和良好的越野性能，所以在二战期间得到广泛的使用。在北非战场上，美英联军
M3轻型坦克，
M3中型坦克，
M4中型坦克等给德军以致命的打击。在远东，
M3轻型坦克和
M4坦克一起，在缅甸，菲律宾的战斗中，使日军的
95式轻型坦克和
97式中型坦克居于下风。二战后，玻利维亚，巴西和南朝鲜等国家和地区的军队仍在使用
M3轻型坦克。 现在給出
M3 Stuart轻型坦克的主要性能数据：
| 型号 |
M3 |
M3A3 |
| 战斗全重 |
12700kg |
14700kg |
| 乘员 |
4人 |
4人 |
| 车长 |
4.53m |
5.03m |
| 车宽 |
2.24m |
2.52m |
| 车高 |
2.64m |
2.57m |
| 最大速度 |
58 km/h |
50 km/h |
| 最大行程 |
113km |
217km |
| 火力装备 |
37mm Gun M5 |
37mm Gun M6 |
| 装甲 |
已有
